Monyuri is de artiestennaam van Monica, een kunstenaar en art director uit Londen, wier krachtige, kleurrijke portretten houtsnede, collage, digitale illustratie en met de hand geschilderde penseelstreken combineren. Haar Braziliaanse en Japanse wortels en een leven tussen São Paulo, Dubai en Londen zie je terug in elk gezicht dat ze maakt. We vroegen haar waar haar werk vandaan komt, hoe ze het maakt en waar het thuis het mooist tot zijn recht komt. De antwoorden zijn haar eigen woorden.
Wie is Monyuri?
“Ik begon met kunst maken voordat ik het me kan herinneren,” vertelt Monica. “Als kind was mijn favoriete verjaardagscadeau geen pop of speelgoed, maar een doos vol viltstiften. Ik weet nog hoe spannend het was om hem open te maken en me voor te stellen wat ik allemaal kon maken.”
Tekenen kwam eerst, maar ze probeerde alles: origami, papier-maché, schilderen, collage en later houtsnede, daarna aquarel, acryl en grafiet. Uiteindelijk werd ze art director. “Reclame werd mijn vak, maar de kunst is altijd naast me blijven lopen.”
Die praktijk volgde haar van São Paulo naar Dubai en nu Londen, door verschillende carrières, landen en het moederschap heen. Vandaag verbindt ze traditioneel ambacht en digitale technieken — “hetzelfde instinct om te tekenen, te maken en verhalen te vertellen dat begon met die doos viltstiften.”
Hoe ziet haar kunst eruit?
In haar eigen woorden: “Krachtig, figuratief en rijk aan textuur. Mijn werk verbindt de grafische kracht van houtsnede met collage, digitale kunst en met de hand geschilderde penseelstreken. Ik voel me aangetrokken tot het imperfecte, ruwe randen, zichtbare texturen en werken die iets van het proces erachter bewaren.”
Kleur drijft alles aan, maar met een ingebouwde spanning. “Ik hou ervan om kleur, patroon en textuur in lagen op te bouwen, terwijl ik tegelijk zoek naar het moment waarop ik alles weer kan weghalen en het beeld kan laten ademen.”
Het onderwerp is bijna altijd een mens, meestal een vrouw. “Ik ben vooral geïnteresseerd in het verbeelden van vrouwen, identiteit en cultureel geheugen. Traditioneel ambacht en technologie, persoonlijke verhalen en moderne portretkunst komen samen, en de menselijke aanwezigheid is altijd de kern van het werk.”
Waar haalt ze haar inspiratie vandaan?
“Ik vind inspiratie in mensen, vooral in vrouwen, en in de verhalen, culturen en visuele tradities die ik in mijn leven ben tegengekomen.” Gezichten, traditionele kleding, patronen, namen en familieverhalen — “de manier waarop identiteit wordt gedragen door kleur en persoonlijke stijl.”
Sommige projecten beginnen dichtbij. “Mijn serie portretten van inheemse volken is geïnspireerd door het werk van mijn vader met inheemse gemeenschappen in Brazilië, terwijl mijn nieuwe collectie African Names voortkwam uit mijn reizen en een fascinatie voor de verhalen en betekenissen die in namen schuilgaan.”
Portretten geïnspireerd door de inheemse volken van Brazilië
Rooted in Colour is de beste keuze als je één werk zoekt dat een hele muur vult. Bekijk alle posters van Monyuri →
Ze noemt niet één kunstenaar als bron, ook al “heb ik altijd gehouden van de kleuren en de eenvoud van Matisse, Miró, Keith Haring en popart.” De grotere invloed is de visuele cultuur zelf: de lichaamsbeschildering van de inheemse volken van Brazilië, Afrikaanse textiel, traditionele patronen — en vele jaren in Vila Madalena in São Paulo, “omringd door street art en onafhankelijke kunstenaars.”
Hou je van haar werk, dan passen Matisse en Keith Haring er goed naast.
Het verhaal achter Mmapula
Mmapula begon als illustratie voor de Share a Coke-campagne van Coca-Cola in Zuid-Afrika. Het bureau vroeg kunstenaars om lokale namen te kiezen en portretten te maken die iets van hun betekenis uitdrukten. “Ik werd meteen aangetrokken door de namen met de mooiste verhalen erachter, en door het idee van de vrouwen die ze zouden kunnen dragen.”
Mmapula betekent “moeder van de regen”, dus het moederschap werd centraal. Haar eerste tekening toonde de vrouw met de fles op haar rug, zoals ze vrouwen hun kinderen had zien dragen: “dicht tegen het lichaam gehouden met een prachtig gedessineerde doek, terwijl hun handen vrij bleven voor al het andere wat het leven van hen vroeg.”
Naarmate de poster vorm kreeg, verhuisde de fles naar haar armen, zodat hij de held van de compositie kon worden. Daaromheen bouwde Monica de wereld van Mmapula op met krachtige kleuren, patronen en gezichtsmarkeringen, geïnspireerd door Zuid-Afrikaanse textiel en visuele tradities.
“Hoewel het begon als een commerciële opdracht, werd Mmapula iets veel persoonlijkers en inspireerde het uiteindelijk een hele collectie die Afrikaanse namen, vrouwen en de verhalen die ze met zich meedragen viert.”
Namen, vrouwen en de verhalen die ze dragen
Als paar: Nomsa en Matome, de twee flesportretten, naast elkaar. Bekijk de collectie →
Hoe ontstaan de posters?
“Mijn praktijk is een mix van traditionele en digitale technieken. Ik werk met digitale illustratie, collage, acryl, aquarel, grafiet en houtsnede en combineer vaak elementen uit verschillende processen in één werk.” Zelfs op het scherm koestert ze het handgemaakte: “zichtbare penseelstreken, onregelmatige randen, gelaagde texturen en kleine imperfecties.”
Een vaste atelierroutine is er niet. “Ik werk als art director en ben ook moeder van twee, dus mijn kunst ontstaat vaak in de ruimte tussen al het andere.” Ideeën beginnen in foto’s, notities, schetsen of iets wat haar opvalt tijdens een wandeling door Londen, en worden thuis ’s avonds en in het weekend verder uitgewerkt. “Het werk gaat altijd op de achtergrond door. Ik verzamel, observeer en stel me steeds het volgende werk voor.”
“Misschien is het de kleur die als eerste je blik vangt, maar ik hoop dat het de mens is die bij je blijft.”
Wat moet je voelen bij een van haar werken?
“Ik wil dat mensen vreugde, energie en menselijke verbondenheid voelen. Ik voel me aangetrokken tot mensen met een sterke identiteit, eigenheid en aanwezigheid, vooral degenen die niet altijd worden getoond of gevierd in de gangbare beelden.”
“Ik wil dat mijn portretten diversiteit zichtbaar, mooi en krachtig maken. Iemand die opvalt, vol persoonlijkheid is en onmogelijk over het hoofd te zien.”
Waar komen haar posters het best tot hun recht?
“Mijn werk brengt kleur, warmte en persoonlijkheid in een ruimte. Het kan een sterke blikvanger zijn in een eenvoudige, neutrale ruimte, maar past ook heel natuurlijk in kleurrijkere en eclectische interieurs.”
Ze ziet haar werk het liefst in woonkamers, creatieve werkruimtes en hallen, “waar het deel kan worden van het dagelijks leven.” Haar advies over lijsten is eenvoudig: “Een eenvoudige zwarte lijst of een lijst van naturel hout laat de kleuren en texturen naar voren komen.” En ze werken in groepen: “Ze zijn ook mooi wanneer verschillende portretten samen hangen als een kleine collectie.”
Probeer dus twee of drie gezichten naast elkaar boven een bank of dressoir — onze sjablonen voor fotowanden geven je de exacte maten, en onze lijsten in eiken en zwart passen precies bij de posters.
Iets wat je misschien niet wist
“Ik ben moeder van twee geweldige jongens, de ene met het syndroom van Down en de andere geboren met een complexe hartafwijking. Zij hebben inclusie voor mij diep persoonlijk gemaakt en de manier veranderd waarop ik kracht, schoonheid en eigenheid zie. Misschien voel ik me daarom ook aangetrokken tot het verbeelden van mensen die opvallen, vol persoonlijkheid zijn en niet altijd worden getoond in de gangbare beelden.”
Op dit moment staat ze aan het begin van een nieuwe, heel persoonlijke collectie over geloof en dankbaarheid, gemaakt nadat haar jongste zoon drie grote hartoperaties heeft doorstaan. “Ik wil dat de werken vrolijk, krachtig, kleurrijk en modern zijn. Ik wil kunst over geloof maken die ik zelf graag aan mijn muur zou hangen.” Ze onderzoekt ook hoe de diversiteit van Londen haar werk kan binnenkomen — en droomt ervan haar beeldwereld ooit van posters naar textiel en draagbare dingen te brengen.
De collectie
Alle posters van Monyuri, van A4 tot 100×140 cm
Gedrukt om precies in onze lijsten te passen — in eiken, zwart of kleur.
Bekijk MonyuriVolg Monyuri als @bymonyuri en op haar website monyuri.com.
