Daukantė: De illustrator uit Vilnius die de grappige kant van het dagelijks leven tekent

Daukantė is een Litouwse illustrator die de kleine, absurde momenten tekent waar de meesten van ons gewoon langs lopen — een oma die kauwgom verkoopt, een man die zijn watermeloenen bewaakt, een kantoor waar niemand werkt. Ze woont en werkt in Vilnius, tekent met kleurpotloden en stiften op papier, en de meeste van haar ideeën beginnen met een goede woordgrap. We vroegen haar waar de grappen vandaan komen, wat het verhaal is achter haar Cher-tekening en waar haar posters thuishoren. De antwoorden zijn van haarzelf.

Wie is Daukantė?

Ze werd illustrator deels uit pure koppigheid. “Toen we grafisch ontwerp studeerden aan de kunstacademie, werden we aangemoedigd om niet te illustreren. Er werd zelfs gezegd dat grafisch ontwerpers niet hoeven te kunnen tekenen. Dat irriteerde me denk ik, en ik wilde voor elke opdracht tekenen.”

Daarna haalde ze twee diploma's: een bachelor Grafisch Ontwerp aan de Kunstacademie van Vilnius en een master Informatieontwerp aan de Design Academy Eindhoven — een school die bekendstaat om conceptueel denken en experimenteren. Dat duwde haar de andere kant op. In plaats van grote concepten zoekt ze het gewone: alledaagse situaties die ze veel boeiender vindt.

Hoe ziet haar kunst eruit?

In haar eigen woorden: “Verhalende illustraties met komische situaties.” Elke tekening is een klein tafereel met een figuur erin, en bijna altijd een klein grapje dat je pas bij de tweede blik ziet.

Haar side hustle-serie is het duidelijkste voorbeeld. Een man in trainingspak en groene klompen verkoopt zeeschilderijtjes vanaf een ladder. Een oma in roze blaast achter een kauwgomkraam een bel zo groot als haar hoofd. Een man in korte broek knuffelt een watermeloen naast een bord dat perfecte meloenen belooft, en zijn buurman houdt een bordje omhoog met no free samples. Alles is met de hand getekend in kleurpotlood op een warme, papierkleurige achtergrond, waardoor de posters de zachte, licht korrelige uitstraling van een echte tekening hebben.

Waar komen de ideeën vandaan?

Haar lijst met inspiratie leest als een lijst van dingen die de meeste mensen een beetje gênant vinden: “Versprekingen, woordgrappen, woorden met meerdere betekenissen, mooie voedselverpakkingen, production design in films, mensen die geloven in dingen waar ik niet in geloof.”

De woorden komen verrassend vaak eerst. Ze denkt in beelden, maar heeft een zwak voor taal, en een woordgrap die ze leuk vindt leidt vaak tot een klein verhaal, waar ze tijdens het tekenen op voortbouwt. Popcultuur is de andere bron. Die laat zien hoe absurd de wereld al is, en ze tekent hem graag zoals hij is — er zijn elke dag genoeg mooie verhalen om om te lachen en je over te verbazen.

De kunstenaars die ze noemt, zijn illustratoren die ook de humor in het dagelijks leven zien: Tara Booth, Javier Sáez Castán en Sally Nixon.

Het verhaal achter de Cher-tekening

Een dag in het atelier

Eerlijk, en waarschijnlijk herkenbaar: “Ik word wakker met de zorg dat er veel te doen is en begin. Meestal begint het 's ochtends met opdrachten voor klanten, en als ik 's avonds tijd heb, maak ik eigen werk, zoals een illustratie, een product dat ik probeer te ontwikkelen of iets van keramiek. En meestal werk ik uiteindelijk tot laat in de avond.”

Op dit moment zijn de avonden voor Kerstmis. “Ik werk aan mijn ‘Carnival’-collectie kerstornamenten. Dat zijn kleine kleimannetjes die elk jaar als iets anders verkleed zijn. Dit jaar heb ik tot nu toe mannetjes verkleed als wortels en stoelen. We zien wel wat oktober en november brengen.”

“Misschien afvragen of het een oude tekening van de rommelmarkt is.”

Wat moet je voelen bij een van haar werken?

“Ik zou willen dat ze zich een beetje nostalgisch voelen,” zegt ze — alsof de poster een oude tekening is die je op een rommelmarkt hebt gevonden. De grotere werken doen nog iets anders: “Omdat ze vol details zitten, vertellen mensen me dat ze ze gebruiken als ‘Waar is Wally?’”

Zo kun je haar grote taferelen het best bekijken. In Any Office doet iedereen in een volle kantoortuin alles behalve werken. In One with Nature is een man in pak midden in een kolonie zeeleeuwen gaan liggen, met één roze teenslipper in de lucht. Het zijn tekeningen waarin je maanden na het ophangen nog steeds nieuwe dingen ontdekt.

Waar komen haar posters het best tot hun recht?

Ze ziet twee manieren om ze op te hangen. “Mijn werk is meestal erg kleurrijk, dus ik kan me een groter werk voorstellen in een strak interieur, maar het past ook in een ruimte die al heel kleurrijk en eclectisch is.” Met andere woorden: één grote poster als enige kleur op een witte muur, of een mix van haar tekeningen in een kamer die al vol leven is.

Zelf ziet ze ze het liefst bij oudere dingen: “Ik vind mijn werk mooi in combinatie met oude meubels of geërfde kunst.” Een side hustle-poster naast het schilderij van je oma, boven een tweedehands dressoir — dat is precies het idee.

Voor een rij van drie of een gemengde wand geven onze sjablonen voor fotowanden je de exacte maten, en onze lijsten in eiken en zwart passen precies bij de posters.

Iets wat je misschien nog niet wist

Twee dingen. “Ik heb een rode kater die Bosch heet.” Hij duikt op in haar atelierfoto's, meestal liggend op wat ze aan het maken is. En: “Ik heb een gebroken vinger die scheef is vergroeid, dus de artsen zeiden dat ik geen pianist zal worden.” Van tekenen heeft het haar duidelijk niet weerhouden.

Volg Daukantė op Instagram als @daukante_draws, en zie meer van haar werk op daukante.com.

---

Meer lezen

• Rocio Montoya: De kunstenaar uit Madrid die lichamen met bloemen versmelt
• Mariam De Giorgio: De Maltese kunstenaar die de schoonheid van het dagelijks leven schildert
• Fotowanden: 12 sjablonen met exacte maten